Nos dernières découvertes

Lors d'un weekend de 3 jours, nous sommes partis à la découverte de Sheshan et Thames Town.

Thames Town fait partie d'un projet architectural, destiné à désengorger le centre de Shanghai... 9 "villages", qui reproduisent des villes/styles occidentaux ont été construits dont la ville anglaise, suédoise, italienne, espagnole... Nous nous sommes donc dirigés vers la plus simple d'accès: Thames Town (la ville de la Tamise). Après une heure de métro, nous arrivons donc dans cette reproduction miniature de l'Angleterre, avec quelques touches de France! L'endroit est surtout connu des jeunes mariés qui viennent faire leurs photos de mariage là! En 1 heure, nous avons vu au moins 8 couples se mettant en scène au pied de l'église, au bord de la "Tamise"... Ce qui est incroyable c'est de nouveau la folie des Chinois à reproduire les choses... Et ce qui est très dommage c'est que derrière tout le concept, aucune publicité n'a été faite et donc l'endroit ressemble plus à une ville fantôme qu'autre chose!!!

Ensuite nous décidons de nous arrêter à Sheshan. Il s'agit d'une colline avec au sommet une basilique nommée Notre Dame de Chine, achevée en 1935, lieu de "pélerinage" des chrétiens de Chine en mai. Malheureusement, le temps n'était pas avec nous (comme vous pouvez le voir sur les photos) et nous n'avons donc pas vraiment profité de la vue qui normalement est plutôt pas mal.

A noter que cette escapade européenne ne nous a coûté que 6€ à deux pour la journée!! Pourquoi s'embêter à prendre l'avion alors que nous trouvons tout sur place!!!!


Ces deux découvertes nous ont surtout permis de nous échapper de la ville et de nous démontrer que nous avons encore de nombreuses choses à découvrir ici!!!

Le programme s'annonce dorénavant un peu plus chargé! Ce weekend, nous partons pour Nanjing (Nankin en français) puis direction les Montagnes Jaunes fin septembre et Hong Kong mi octobre... De nouveaux posts et photos en perspective!!!


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Voyage au cœur de la gastronomie de rue

Voilà deux weekends maintenant que nous profitons de nos vélos pour aller dans les moindres recoins de Shanghai et donc en découvrir quelques merveilles dont ses marchés et rues authentiques. C’est d’ailleurs là, que l’on retrouve la cuisine de rue : les galettes, nature ou fourrée aux épices et ciboulette, les fameuses nouilles et riz sautés, les brochettes de toutes sortes de viandes et poissons souvent assez épicées, les fruits de saison, le tofu…

Ici tout se trouve… il faut juste trouver le bon marché : Qipu Lu pour les chaussures et vêtements pas chers, Tianshan Market pour le thé, marché aux plantes, aux animaux avec vente de criquets de combat, Fake market pour toute la contrefaçon de Montcler, Northface, Abercrombie, Louboutin…, les marchés brocantes pour acheter des babioles, les marchés spécialisés genre électronique pour tout ce qui est ordinateur, téléphones…, marché aux outils, aux appareils photos…

Dans nos ballades, nous en profitons aussi pour faire des petites pauses restaurants : nous avons trouvé un restaurant de sushis à deux pas de la maison et un peu plus loin un restaurant vietnamien avec des menus déjeuner à moins de 5€.

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Anniversaire

Nous avons ouvert les festivités avec une soirée pizzas à la maison avec mes collègues de travail dont notre chef italienne Gaia.

Samedi, il faisait assez beau, nous en avons donc profité pour partir à vélo. Etant deux sur le même, nous tombons sur un magasin de vélo et en achetons un deuxième. C'est alors parti pour quelques heures de vélo dans Shanghai en passant par le sud, remontant au nord et allant vers l'ouest... Evidemment vous vous doutez qu'avec tant d'efforts, nous avons fait une pause dans un restaurant chinois, le Crystal Jade... où nous avons fait une sélection locale: canard, porc aigre doux, boeuf au céleri.
De retour à la maison, nous continuons le weekend par un apéro foie gras et saumon fumé... qui nous rappellent la France. Ben ouvre son cadeau (il fêtait ses 25ans et demi, très significatif à cet âge-là!): un trépied, il en rêve depuis qu'il a un appareil... Donc maintenant vous ne pouvez que réclamer de belles photos!!!
Dimanche, le jour J, nous sommes allés au SPA, exfoliant, massage... Nous sommes allés ensuite nous ballader à vélo, au Fuxing Park où il y a le fameux bal. Malheureusement, faute d'alerte au typhon (dont nous n'avons pas vu la couleur!), le DJ n'avait pas mis en place ses platines! Le soir, nous avions réservé dans ce qui est réputé être le meilleur restaurant de Shanghai: le Stiller's. Nous avons pris le menu dégustation mais la grosse différence entre un restaurant de ce genre français et celui-là était les portions. En effet, dans un menu aussi grand, en France ce sont des petites portions mais là, c'était des portions quasiment normales... Autant dire que finir les plats relevait du défi. Ben a pu apprécier quelques morceaux de fromage français, j'ai eu le droit de souffler ma petite bougie... Le seul bémol reste l'ambiance du resto, car nous étions les deux seuls clients!!

Voilà pour le weekend de folies...

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10 juillet - Retour en Chine

Après trois semaines de vacances en France, nous voilà de retour en Chine où le temps nous attendait avec une petite surprise… En effet, nous faisons face tous les jours maintenant à une température supérieure à 30° avec un taux d’humidité de plus de 80%... Autant vous dire que la différence entre l’intérieur où nous mettons la clim’ et l’extérieur se fait sentir !!!

Suite à notre retour, Ben a repris le travail et ses expériences… Dans la première semaine, j’ai directement passé deux entretiens dont un s’est avéré concluant. Je suis donc Language Specialist (autrement dit Traductrice) Anglais – Français (et non pas encore Chinois !!!) dans une entreprise de marketing spécialisée dans le Mystery Shopping pour des marques de luxe. Par exemple, Chanel nous contacte pour effectuer des visites mystères dans ses magasins pour vérifier la qualité des magasins, des vendeurs. Mon travail consiste à traduire des enquêtes, des dossiers… mais aussi à faire des analyses marketing. Mes collègues sont principalement des chinois mais il y a aussi des français très sympas. Et ce qui est incroyable, c’est que Ben va changer de bâtiment en janvier prochain et que ledit bâtiment se situe exactement à côté du mien !

Le deuxième gros changement est le déménagement… Pendant trois soirées, nous avons visité des appartements. Ici, on en trouve de deux types : soit des grands appartements dans des résidences plutôt d’expat’ soit ce qu’on appelle des « lane houses » qui sont des impasses perpendiculaires aux rues principales composées d’immeubles plutôt bas… On hésitait entre les deux mais finalement nous avons opté pour la lane house qui fait plus typique et surtout car nous avons eu le coup de foudre pour l’appartement en question. Il est situé en pleine Concession Française, l’équivalent du Marais à Paris… quartier à la fois local mais dynamique (bar, resto…). Nous avons quatre lignes de métro à moins de 15 min à pieds pour aller partout dans Shanghai et surtout nous sommes à 25 et 15 min à pieds de nos lieux de travail. Nous avons donc emménagé prématurément dans un appartement de 70m², deux chambres, cuisine ouverte, salon (cf photos). Nous avons donc profité de l’aide de nos amis pour monter les valises sur quatre étages : et oui qui dit lane house dit escaliers ! Cette fin de semaine, nous avons donc rangé nos affaires, été à Ikea pour acheter un peu de déco et d’équipement, fait un Carrefour pour remplir les placards, dégoté un four et aspirateur vendus par un expat’ qui rentre en France…

Bref, nous sommes fin prêts pour profiter au maximum de cet appart et de la vie shanghaienne.

A la demande de Cort, un ami, nous mettons quelques photos bonus sur la vie quotidienne ici !!!

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Sichuan - Pandas et lacs turquoises

Après quelques jours à Shanghai avec nos amis Antoine et Iva, nous partons tous ensemble pour un long weekend dans le Sichuan, situé au centre de la Chine à 1600 kilomètres de Shanghai.

Mercredi 27 avril – de Shanghai à Chengdu

Nous partons donc par le train de 17h pour une durée de 15h. Heureusement, nous nous retrouvons tous les quatre dans la même cabine où nous ne voyons pas le temps passé entre « visite du train », jeux et repos ! Nous arrivons au petit matin à Chengdu, la capitale du Sichuan, direction la réserve de pandas géants (cf photos). Le panda est le symbole de la Chine et vit exclusivement dans le Sichuan. Ne dépassant pas le millier, c’est une espèce en voie de disparition que le gouvernement chinois essaye de préserver en aménageant des réserves.

Après deux heures à errer dans le parc, nous partons pour la gare où nous espérons attraper un bus pour monter à la frontière nord du Sichuan, à Jiuzhaigou, but ultime de notre voyage. Malheureusement, les départs ne se font que le matin. Nous en profitons donc, le temps d’une soirée, pour visiter rapidement Chengdu : parc, vieille ville, marché.

Jeudi 28 avril – de Chengdu à Jiuzhaigou

Nous partons à l’aube pour 10 heures de bus en direction du territoire d’Aba, occupé par des populations tibétaine, qiang et musulmane. Nous découvrons avec stupeur le paysage abimé qu’a laissé sur son chemin le tremblement de terre le plus meurtrier de Chine le 5 mai 1998. La route est assez bonne car les chinois ont cette capacité de se relever très vite !! Malgré tout la route ne fut pas de tout repos avec des dépassements en plein virage sans visibilité, des camions qui s’arrêtent au milieu de la voie… Les paysages qui défilent sont faits de montagnes, de cimes enneigées et de grandes plaines.

Nous arrivons à Jiuzhaigou en fin d’après-midi et nous installons dans une petite guesthouse très sympa ! A chaque fois, nous avons été dans des chambres à 4, ce qui fut très agréable !!

Vendredi 29 avril – Parc natural de Jiuzhaigou

Jiuzhagou, la « vallée au neuf villages », est un site classé patrimoine naturel par l’Unesco. Toute la journée, nous marchons à travers des forêts de sapin, le long de lacs de couleur bleue turquoise, de cascades… Nous faisons une pause déjeuner au Long Lake, le plus grand lac du parc. Jiuzhaigou est un des sites les plus visités par les chinois, et nous nous en sommes rendus compte ! Les chinois ont cette capacité à s’agglutiner aux points de vue connus pour prendre quelques photos sans faire de promenade ! Il va à l’efficacité… Ici le but est de montrer qu’on va dans les endroits connus : muraille de Chine, tour Eiffel, etc ! Assez simple donc pour nous de les éviter en se baladant tranquillement entre les points de vue !

Après une journée de marche intensive, un réveil matinal, la soirée du vendredi fut courte mais Ben et Antoine ont tout de même pu gouter au burger de viande de yak ! Pour ceux qui n’auraient jamais gouté, il faut savoir que c’est une viande assez forte, un mixte entre du bœuf et du gibier !

Samedi 30 avril – de Jiuzhaghou à Songpan

Au petit matin, nous partons pour 2 heures trente de bus pour Songpan, au sud de Jiuzhaigou. Il s’agissait d’une place commerciale où s’échangeaient les peaux et produits médicinaux des populations nomades contre du thé et autres produits des chinois. Aujourd’hui il reste une vieille ville, un pont couvert à la chinoise… Nous y avons passé l’après-midi ainsi qu’une nuit dans une petite guesthouse où nous avons essayé de communiquer avec Mama, la patronne de l’hôtel qui ne parlait pas un mot d’anglais ! Un moment très drôle, surtout quand elle essaye de prononcer quelques mots en français.

Dimanche 1^er mai – de Songpan à Chengdu

Nous partons de Songpan à 6h du matin pour 6 heures de bus ! Cette fois-ci, nous tombons sur un bus rempli de paysans locaux. Nous assistons aux habitudes des gens des campagnes : crachats sur le sol du bus, vomis dans la poubelle commune placée dans le couloir du bus, sonneries de téléphone et conversation au volume maximum, odeur de viande séchée, etc ! Je vous passe les détails mais le voyage fut très long…

L’après-midi, nous visitons le temple des Chèvres en bronze ! Le fondateur légendaire du taoisme, Laozi, serait apparu ici sous les traits d’un jeune garçon accompagné de deux chèvres, d’où son nom. Nous faisons une pause comme les locaux, à la maison de thé où nous pouvons observer toutes sortes de jeux de cartes, dominos… Nous finissons par le cœur de Chengdu, la place Tianfu où s’élève la statue de Mao.

Cinq jours bien remplis où nous nous sommes levés bien tôt pour profiter au maximum du peu de temps dans cette région du Centre. Nous avons pu découvrir la Chine des campagnes complètement différente de celle de Shanghai ! Là-bas, les gens sont aussi gentils, les filles sont d’une beauté supérieure, les paysages sont grandioses… Vivement le prochain voyage !

Il nous reste maintenant 3 semaines avant le grand retour en France pour quelques semaines ! Le temps est donc aux préparatifs…

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Weekend nature à Hángzhōu

« Il y a le paradis au ciel. Et sur terre, il y a Suzhou et Hangzhou. » a dit Chaoying et il n’avait pas tort.

Hángzhōu est une ville de la province de Zeijiang à 200 kms de Shanghai connue pour son lac, le Lac de l’Ouest (Xīhú)…

Nous sommes donc partis samedi matin en quête de nature... en direction de Hángzhōu par le CRH (train à très grande vitesse) qui est une fierté nationale, au point qu’à l’arrivée sur le quai, nous faisons la photo classique avec le train… Auriez-vous imaginé vous prendre avec le TGV à la gare de Lyon !! Aaaah ces chinois…

Là nous devons rejoindre Antoine et Iva qui nous attendent pour commencer la ballade autour du lac. Mais nous avons le malheur de tomber sur un taxi qui s’est complètement trompé de route ! Au lieu de mettre 20 minutes, nous avons mis environ 2h à arriver à notre auberge complètement bloqué dans les embouteillages. Autant vous dire qu’il était temps qu’on arrive car nous étions au bord de craquer !

Finalement, nous retrouvons Antoine et Iva et allons manger des nouilles en terrasse. Pendant quelques secondes, on se serait même cru à Annecy mais comme il faisait vraiment beau, tout Shanghai s’était donné rendez-vous au bord du lac pour se promener. Nous avons ressenti pour la première fois que les Chinois sont très nombreux ! Cela ne fut donc pas la ballade au bord du lac imaginée à cause d’une foule tellement dense qu’en un tour de lac nous n’avons jamais été réellement seuls ! Il y avait toujours ce flux de touristes chinois (en majorité) intense et discontinu. Et le pire reste la circulation avec des embouteillages en permanence. Malgré le monde, nous avons bien profité du lac en prenant un bateau pour la petite île de Xiaoying où il y a un pavillon à voir et surtout une vue sur tout le lac. Nous avons ensuite fait un grand tour du lac à pieds au milieu des chinois… ce qui reste toujours une des meilleures attractions à voir entre des styles complètement décalés, des prises de photo improbables, des enfants partout…

Pour finir, nous sommes allés diner dans un restaurant chinois qui est une chaîne présente dans tout le pays. Nous avons pu goûter à différents plats comme du porc braisé, du concombre cuit avec du porc émincé, des aubergines en sauce… Nous avons ensuite fini dans un magasin de glaces à l’italienne avec deux employés vraiment gentils avec qui nous avons essayé de papoter ! Nous voulions aller au karaoké, activité très répandue ici, mais malheureusement les sous-titres n’étaient qu’en chinois donc pas vraiment faisable pour nous… A remettre pour une autre fois à Shanghai !

Le lendemain, réveil très matinal à l’auberge car il faut savoir que les chinois se lèvent très tôt soit pour aller travailler soit pour visiter avant la cohue ! Nous avons loué des vélos pour aller nous promener dans les collines de plantations de thé. Le thé en question est le thé Longjing (ou Dragon Well, Puits du Dragon) qui est un des thés les plus chers de Chine de par sa qualité, la légende qui l’entoure et sa difficile préparation. Le thé serait idéalement dégusté avec l’eau de source des Tigres Bondissants. Mélange de contes et de réalité, ce serait sous la dynastie Qing que les théiers furent particulièrement appréciés par l’Empereur Qianlong (XVIII° siècle). Ayant eu l’occasion de déguster un thé de cette région, il en offrit quelques feuilles à sa mère gravement malade, qui guérit sur le champ! La particularité de ce thé est que ce ne sont que les pousses toutes jeunes qui sont récoltées, ce qui donne une petite production par année, d’où un prix très élevé. Ensuite il est séché entre 8 et 10h puis grillé à la main (cf photo). Nous avons déjeuné dans un restaurant local où nous avons failli nous faire escroquer. Dans le coin, il est connu que souvent à table on te sert du thé soit disant gratuit et au final on t’amène une note exubérante… Heureusement que nous avions lu ça dans le guide, sinon on serait tombé dans le panneau ! Finalement tout s’est bien passé et nous avons payé le prix local soit 80 yuans à 4 (soit 8,5€ tout de même) !!! Malgré ce léger incident, nous avons passé un super moment loin de la foule au milieu des plantations sur nos petits vélos.

Le dimanche soir, retour à Shanghai exténués de ce weekend bien chargé !

Les 4 et 5 avril, ici, c’est férié pour le Festival de Qing Ming (sorte de Toussaint) ! Nous sommes donc en train de chercher ce que nous pouvons faire… A bientôt donc pour la prochaine aventure chinoise.

Découverte de Shanghai

Après quelques jours passés chez nos amis à Suzhou, nous voilà installés à Shanghai!

Le weekend dernier, nous avons donc trouvé notre appartement. Nous sommes dans une colocation de 4 chambres avec deux autres français qui sont en stage et une belge qui est en cours de design industriel. L'appartement est un duplex de 220 m² au 34eme étage d'un immeuble sur Zhongtan Road. Nous sommes à deux pas du métro, d'un marché de légumes, d'un grand centre commercial et d'une belle balade le long de la rivière Suzhou.

Hier, nous avons donc aménagé la chambre rapidement et aujourd'hui place à la visite. Nous sommes allés dans la vieille ville, visiter le jardin Yuyuan qui est splendide! (cf photos).

Pour la suite, Ben a un séminaire ce weekend avec l'Institut et je vais chercher du travail et profiter de cette nouvelle vie trépidante!

En photo, nous mettons aussi la fête de lanternes à Suzhou.